Higiene laboral: concepto emparentado a los Riesgos Laborales. I parte.

La higiene laboral es el conjunto de normas y procedimientos tendientes a la protección de la integridad física y mental del trabajador, preservándolo de los riesgos de salud inherentes a las tareas a su cargo y al ambiente físico donde se ejecutan.


Está relacionada con el diagnóstico y la prevención de enfermedades ocupacionales, a partir del estudio y control de dos variables:

1. el hombre.
2. su ambiente de trabajo.
   

Enfermeras trabajando en sala de internados
traumatológicos. Hospital de Urgencias.


Es decir, que posee un carácter meramente preventivo ya que se dirige a la salud y a la comodidad del trabajador, evitando que éste se enferme o se ausente, de manera provisional o definitiva de su trabajo.
Conforma asimismo, un conjunto de conocimientos y técnicas dedicados a reconocer, evaluar y controlar aquellos factores del ambiente, psicológicos o tensionales, que provienen del trabajo y pueden causar enfermedades o deteriorar la salud.

Entre sus objetivos se destacan:

• eliminar las causas de las enfermedades profesionales.
• reducir los efectos perjudiciales provocados por el trabajo en personas enfermas o portadoras de defectos físicos.
• prevenir el empeoramiento de enfermedades y/o lesiones.
• mantener la salud de los trabajadores.
• aumentar la productividad por medio del control del ambiente de trabajo.
  

Por lo tanto, con el uso de esta disciplina, se busca conservar y mejorar la salud de los trabajadores en relación con la labor que realicen y ésta, se halla profundamente influenciada por tres grupos de condiciones:

1. condiciones ambientales de trabajo: son las circunstancias físicas que resguardan al trabajador en cuento ocupa un cargo dentro de la Organización. Es el ambiente físico que rodea al trabajador mientras desempeña su cargo.
2. condiciones de tiempo: duración de la jornada de trabajo, horas extra, períodos de descanso, etc.
   
3. condiciones sociales: son las que tienen que ver con el ambiente o clima laboral (organización informal, status, etc).

Enfermeros en sala de Emergencias del Hospital de Urgencias

Seguridad laboral: otro concepto relacionado a los riesgos laborales. II parte.

Otro destacado término emparentado a la idea central de los riesgos laborales, es el de seguridad laboral, entendida ésta como el conjunto de medidas técnicas, educacionales, médicas y psicológicas empleados para prevenir accidentes que tienden a eliminar las condiciones inseguras del ambiente laboral y a construir o persuadir a los trabajadores acerca de la necesidad de implementar prácticas preventivas.



Los servicios de las Instituciones de salud, deben establecer normas y procedimientos, poniendo en práctica los recursos disponibles tendientes a la prevención de accidentes de trabajo y controlando los resultados obtenidos. La seguridad es responsabilidad de línea y una función de staff. Procura así eliminar o minimizar los riesgos que pueden conducir a la materialización de accidentes con ocasión del trabajo (lesiones, incluídos los efectos agudos producidos por agentes o productos potencialmente peligrosos).

En su área de aplicación y diseño, involucra conceptos y conocimientos de la ingeniería, gestión empresarial, economía, derecho, estadística, psicosociología, pedagogía, medicina, etc.

Se persiguen esencialmente dos tipos de objetivos:

• evaluación de los riesgos: incluída su identificación e investigación de accidentes.
• corrección y control de los riesgos: incluída su eliminación en consecuencia.

La seguridad del trabajo contempla tres áreas principales de actividad:

1. prevención de accidentes.
2. prevención de robos.
3. prevención de incendios.

En base al interés que en este sitio nos ocupa y convoca, puedo afirmar que se focalizará el estudio sobre la prevención de accidentes en los lugares de trabajo.

Así, el aspecto de la seguridad implica:

• la adaptación del hombre al trabajo (selección de personal).
• la adaptación del trabajo al hombre (racionalización del trabajo).
  

En cuanto a la pérdida o alteración de la salud por causas no tan visibles o evidentes como lesiones corporales o físicas, es decir lo que se conoce en un sentido más o menos amplio como enfermedad, aún hoy la correlación causa-efecto no suele plantearse siquiera, si bien el estado actual de la ciencia es tal que a pesar de descubrirse nuevas patologías, al menos se conocen en la inmensa mayoría, sus causas o etiología.


En el ámbito laboral, un área súmamente emparentada con el mismo es la Medicina Laboral. Ésta ha sido definida por la OMS como:

"la especialidad médica que actuando aislada o comunitariamente, estudia los medios preventivos para conseguir el mas alto grado posible de bienestar físico, psíquico y social de los trabajadores en relación con la capacidad de éstos, con las características y riesgos de su trabajo, el ambiente laboral y la influencia de éste en su entorno; así como promover los medios para el diagnóstico, tratamiento, adaptación, rehabilitación y calificación de la patología producida o condicionada por el trabajo".

Relacionado no sólo a los aspectos psicosociales del trabajo sino también a la Higiene y Seguridad laborales, se elaboró un estudio sobre el personal de Enfermería del HOSPITAL DE URGENCIAS DE LA CIUDAD DE CÓRDOBA desde fines de 2.005 a principios del año 2.006.

Los mismos se hallan publicados en este enlace:
Informe final y resultados de cuestionario

Fueron contundentes los resultados que arrojó este estudio sobre el personal de Enfermería del HOSPITAL DE URGENCIAS DE LA CIUDAD DE CÓRDOBA. La Municipalidad de Córdoba ha desafectado durante estos años, desde el 2.006 al 2.010 inclusive, a numerosos agentes enfermeros que ya no han de poder cumplir tareas de Enfermería, situación que ha sido confirmada tras estudios y pericias llevadas a cabo por años sobre los trabajadores enfermeros así como por exhaustivos seguimientos laborales sobre los agentes. Numerosos trabajadores pasaron a cumplir tareas administrativas; otros quedaron cumplimentando tareas livianas. De hecho en numerosos casos se dió intervención al Sindicato de Empleados Muncipales de Córdoba S.U.O.E.M a fin de conciliar intereses y poder reubicar al trabajador afectado. El Ejecutivo Municipal ya ha realizado en la mayoría de los casos, el reagrupamiento y recalificación de los trabajadores enfermeros.

Disciplinas asociadas a la Seguridad e Higiene laborales desde la Prevención.

Las actuaciones en materia de prevención inherentes a seguridad e higiene laborales, se hallan enmarcadas por un carácter multidisciplinario e interdisciplinario y por lo tanto, en su necesaria integración en todas las fases del proceso productivo y organizativo de la Institución.

Las disciplinas básicas en dicha integración y que NO DEBEN estar ausentes son:

La Medicina del trabajo
La Psicosociología del trabajo
La Ergonomía

A. La Medicina del trabajo.


Esta disciplina se especializa en la interacción con un medio particular, el del trabajo, pero no deja de considerar a la salud misma COMO UN TODO, indivisible. Es importante su integración ya que tiene muy en cuenta que el medio no laboral también interactúa en el laboral.
Todas las técnicas preventivas, junto con la seguridad en el trabajo, la higiene industrial, la psicosociología laboral, además de controlar los riesgos persiguiendo su eliminación, su minimización, fomentan directa o indirectamente el aspecto positivo de la influencia del trabajo. Objetivo que se hace más patente tal vez con la ergonomía.

Las técnicas preventivas que utiliza la Medicina del trabajo son fundamentalmente las siguientes:

• Epidemiología: mediante la que se investiga sobre una población o grupo de personas, la distribución y frecuencia de signos y en general, alteraciones o anomalías en el estado de salud de la persona, a efectos de conocer sus posibles causas y los distintos factores que intervienen en su evolución, para que finalmente puedan prevenirse los riesgos correspondientes.
• Vigilancia de la salud: con objeto de conocer el estado de salud individual y colectivo en relación a los riesgos a los que se hallan expuestos.; verificar si existe algún factor o condición individual y su alcance, tanto temporal como permanente, que pudiera representar un riesgo o agravamiento de los existentes para esa persona y su entorno.; indagar la existencia de una posible especial susceptibilidad o sensibilidad individual; detectar precozmente alteraciones de la salud.; actuar en consecuencia y participar interdisciplinariamente en la actividad preventiva.
• Eduación sanitaria: se hace interdisciplinariamente con el fin de modificar hábitos y conductas negativos; procura fomentar la participación en programas preventivos y en general, de promoción de la salud. Otro aspecto a tener en cuenta: como lo es el reforzamiento individual, con el objeto de hacer a la persona más resistente a posibles alteraciones de la salud

B. La psicosociología del trabajo.



Se halla esto, súmamente relacionado con los hábitos, costumbres y actitudes de las personas en relación con el trabajo; asimismo tiene que ver también la cultura de la prevención incorporada o los niveles de ésta, existentes en cada trabajador.
Así, tanto la Psicología como la Sociología, han debido unirse en la necesidad de actuar respecto a las cuestiones arriba mencionadas, a efectos de evaluar los riesgos y analizar determinadas situaciones de comportamiento social y de la psique con el fin de actuar conveniente y oportunamente en la mejora de las condiciones psicosociales del trabajo.
Presta especial atención a:

• el estrés laboral en cualquiera de sus manifestaciones o variantes, junto a la insatisfacción.
• cuestiones relativas a la organización institucional, factores de la tarea, la dirección ( y el mando) y la conducta individual.
  

C. La ergonomía.

Llamada también ciencia del bienestar y del confort, no sólo persigue la mejora de las condiciones de trabajo, sino que además tiende a un concepto más amplio de salud y de las mismas condiciones de trabajo.
Esta es una disciplina bastante "reciente" y relativamente "nueva". El Institutuo Nacional de Seguridad e Higiene en el trabajo de España la definió como:

"el conjunto de técnicas cuyo objetivo es la adecuación entre el trabajo
y la persona".

El ámbito hospitalario y su contexto de trabajo

En el siguiente video puede apreciarse el "Hospital" como ámbito laboral y su contexto dentro de la Ergonomía. Trabajo presentado por mí en Ateneo Central del Hospital de Urgencias de Córdoba en Setiembre de 2.006

Los principales objetivos de esta disciplina son:

1. Controlar el entorno o medio ambiente de trabajo.
2. Seleccionar las técnicas más adecuadas a las personas operativas disponibles.
3. Evaluar los riesgos de fatiga mental y física.
4. Definir los objetivos de formación en relación a las características de puestos de trabajo y personas.
   
5. Optimizar la relación entre las personas y las técnicas usadas.
6. Favorecer y promover el interés de los trabajadores por la tarea y el proceso productivo así como por el ambiente de trabajo.
   

Para ilustrar más acerca de esta neo disciplina laboral, se pone a su disposición el siguiente video sobre "Ergonomía aplicada al trabajo", temática presentada por mí en Ateneo Central del Hospital de Urgencias de Córdoba en Junio de 2.006.

Existen a su vez diversas orientaciones o enfoques de la ergonomía. Entre ellos cabe distinguir:

La ergonomía del puesto de trabajo: con el objeto de adaptar las dimensiones, esfuerzos y movimientos a las características individuales de la persona que lo desempeña.

la ergonomía de los sistemas: amplía el enfoque anterior enfatizando no sólo los aspectos físicos del entorno del puesto de trabajo (iluminación, microclima, ambiente acústico, etc) sino también haciendo hincapié en los organizativos (ritmos de trabajo, pausas, horarios, etc).

enfoque totalizador: mira al desarrollo integral de la persona, teniendo en cuenta a los trabajadores no sólo como sujetos pasivos sino también activos, fomentando su participación en la mejora de las condiciones de trabajo, con mayor interés, creatividad y por lo tanto, mayor satisfacción personal.